吴明高成了西河村的常客。比起当年心心念念一直惦记着易书元的书法，如今的吴明高倒是更像一个老朋友了，每次来了也只是因为孤单了，想找人聊聊天。易书元偶尔去一次县城，也必会拜访吴家老宅。不知不觉又过去一年，冬天也又到了，元江县一如既往的寒冷，西河村的田地也早早被白雪覆盖。一名老邮吏骑着一头老马来到西河村，来到了易府门前，一个正在院门口晒太阳的家丁看到邮吏，立刻站了起来。“孙叔，您来送信啊？进来喝点热茶吧？”邮吏挫着手哈着气，已经开始在老马的驮袋里面翻找起来，一边找一边还说着。“不用了不用了，没看今天忙嘛，好多书信要送，你们大太爷可有不少信呢！”“噢噢！”家丁伸长了脖子瞧着，见邮吏翻出好些信件，得有一小摞，整理了一下才转身交给家丁。“给，别弄丢了。”“唉，孙叔，我给您拿两个印糕吧，路上吃。”“呃，那快点啊！”“哎哎！”老邮吏就坐在刚刚那个家丁坐过的小凳上，等待印糕的同时，享受片刻的休息，也晒晒这上午的太阳。望了望易家宅院，虽然在西河村这确实是大户了，但放到元江县可算不了什么，更不用说月州城之类的地方了。只是这一家大太爷的信可是不少，而且从信封和纸质，以及信件的磨损程度看，地方怕是都不近，不少走的还是官戳家信，说不定在外还有不少关系呢。大庸邮驿系统并不是一般老百姓都能享受的，所以理论上邮吏送的信都是和官吏有关的。当然也不是不能变通，比如一些大书院或者贡院也能用邮驿寄送信件，主要是方便学子赶考之类的需求，但似乎也不是随便一个老百姓能用的。所幸百姓流动性其实不强，真正有远房亲戚要送信的，托付熟人或者一些有点名望信用的人为“信客”算是常见的，当然这一般也是要给钱的，而且也不好意思太少。不过这些信客有时候也会把信拜托邮驿小吏，分润一点费用算是大家都方便。“孙叔，久等了吧，给，从厨房拿的，还热着呢！”“好好，多谢了！”“您客气什么啊！”老吏接过印糕，闻着香味就先拿起一块咬了一大口，随后牵着老马告辞离去。易家的家丁这才带着一摞信去找易书元，不过不是去家中后院，而是去晒谷场边上。曾孙一辈如今都去了县学读书，易书元和易保康两兄弟似乎也就闲了下来。西河村的晒谷场避风处，能晒到太阳的地方，老人家坐了好几排，易书元和易保康也在其中，也算是村中年纪最大的两个老人了。这是冬日里村中老人家的常见活动，有时候吴明高过来也会加入其中。有一搭没一搭地聊聊天，喝喝茶，晒晒太阳，看看村中孩童在附近玩闹，或者干脆就是打个瞌睡，日子还是比较惬意的。这时候，家丁小跑着过来。“大太爷，大太爷——又来信了——”易书元身边，易保康身子一抖，从瞌睡中醒了过来，他一低头，发现身上盖着一条兽皮毯子，应该是兄长回去拿的。“兄长，别给我盖了，这大太阳的我又不冷！”“哟还不冷啊，刚刚的时候都哆嗦了！”易书元笑言一句，边上村中的其他老人也笑了。“保康，你可别不服老了！”“保康哥，你还有兄长给伱盖东西就偷着乐吧！”这两年易保康越来越精力不济，也开始变得畏寒。说话间，那边的家丁已经跑了到了跟前，把信交给易书元。“大太爷，您的信！”易保康和边上的老人也瞅了过来，易书元接过来的信件可不少啊。“比上次还多啊，兄长，都谁寄的啊？”“是啊，我都没见过这么多信呢！”“易哥，您在外头可是有很多朋友啊？”“不会真有孩子家人在外吧？”易书元回头笑骂。“去去去，瞎说什么，待我看看，说不定还能念念给你们听听呢。”“唉那挺好！”“对对，念个信挺好的！”易书元摇摇头，信都是只写收信之人，在里面的信件内容上才会写寄件人是谁，但光是拿在手中，易书元便已经知道是谁写的信了。果真是天南海北都有。或许是因为吴明高到访过，易书元就在元江县的消息也通过书信传了出去。很多大忙人不太可能来元江县，但送来易书元这边的书信倒是多了起来，有楚航，偶尔有林修的，最多的则是萧玉之的。而因为楚航与段嗣烈当年的交情，又已知易书元同龙飞扬是至交，便也将此事通过书信告知段嗣烈。这时间稍久，麦凌飞自然也知道了，池庆虎也渐渐得知，甚至还有无法和尚的信。世界有时候就是这么奇妙，凡尘之上多得是想要知道易道子道场而不得的人，但在凡世人间，却有不少凡人知道易先生的住所。这次交到易书元手上的，足足有十几封信，有的信封纸质柔软，有的则硬邦邦的。倒也不是十几个人写，有的人不止一封信，可能是因为途中传递不便，所以最终是好几封一起到的。易书元挑选信件的时候，一群老人眼巴巴望着，就像是等待分糖果的孩童。晒谷场边缘的各处草垛那边，村中孩童在打雪仗玩闹，欢笑间有稚童被人扔了雪球，拨弄中望向那边的村中老人们，却恍惚间好似也看到了一群孩童，中间那个孩子最大，他手中像是拿着什么稀奇东西，一群年纪更小的则眼巴巴看着。稚童拨弄干净脸上的雪，揉揉眼睛再看，只是一群村中爷爷辈的人在那那一边，易书元挑选出了一封信。“就这封吧！”在易书元手中的这封信，有着枯黄色的信封，纸张明明很硬，却有些皱皱巴巴，上面有些干掉的水迹，更有些难以擦去的污迹，显然是经历了不少磨难才来到易书元手中的。“嘶~”信封被小心撕开，易书元取出里面的信纸，不止一张，笔迹也并不是处处清晰，甚至有的地方都不像是墨水，反倒像是以炭为笔