廖凯和严展飞并肩缓步走进网球场旁边的休息室，杨冰挽着冯晓洁跟在他们身后。落座后，服务生送上饮料，然后很谦卑地躬身退出。
严展飞抬腕看看手表，对廖凯说：“房副市长又迟到了，今天这酒可是非罚不能过关呀！”
廖凯啜了口饮料说：“今天是你做东，当然由你说了算，我全力配合！”他说罢似乎又想起什么，俯过身去，“你早上在电话里说有事要告诉我，到底是什么事？”
严展飞“哦”了一声，举手往后捋了捋头发，慢条斯理地说：“你的那位铁哥们要有新工作了。”廖凯睁大眼睛看着严展飞问：“你的意思是说步文要调出调查处？”严展飞点点头。廖凯急切地问“你们准备安排他去干什么？”
严展飞侧脸看着冯晓洁，心不在焉地随口说：“到以前的海关学校、现在的培训基地去做后勤工作……”冯晓洁似乎察觉到严展飞在睃视她，回眸一笑，严展飞也耸动浓黑的眉毛笑了笑。
港城海关调查处情报科科长王步文从破旧的桑塔纳轿车里躬着身子钻出，慵懒地伸伸腰，打个哈欠，慢腾腾地走向不远处的海关大楼。
矗立在海边的海关大楼是港城市的标志性建筑，长矛形的尖顶刺向青灰色的天穹，深咖啡色的铝合金幕墙显示着庄重和一种特有的威严。它与隔着一条海湾、在雾岚里时隐时现的观音岛遥遥相望，像一对热恋着却又无法走到一起的情人。
浅水湾是天然良港，是港城的聚宝盆，每天都迎来送走千百艘重吨位货轮。同时，这儿也是港城的黄金地段，令无数房地产开发商垂涎。此时，海湾里泊满了船只，只有轮渡在不知疲倦地来回游弋，间或发出嘶哑沉闷的汽笛声。
王步文走到楼门前停住了脚步，不由自主地伸出长长的脖颈，仰起如斧砍刀削般棱角分明的脸，定定地看着镶嵌在楼门上方的海关关徽。金钥匙和商神仗似乎刺疼了他的眼睛，他微眯起双眼，强制着自己的目光向上移动，最后凝视在楼顶端的报时钟上。时钟的红字显示的日期是1998年10月25日，长长的黑色时针正指向9点整。“当当……”报时的钟声骤然响起，惊得王步文一激灵，收回目光。他缩了缩脖子，抬腿走进楼门。“世纪末，世纪末……”他一边嘟囔，一边神情茫然地走进电梯。在电梯升起的同时，他突然想起自己已满三十岁了，用世俗的说法就是到了而立之年，可他却恰恰在此时成了失败者。顿时，一种空荡荡的失落感和颓败情绪在周身弥漫开来。他悠悠地吐出一口气，身子软软地倚在电梯门上。
廖凯幽幽地叹口气，自语般喃喃说：“王科长真是可惜了，识时务者方为俊杰，可他就是不听劝！”他见严展飞没有反应，伸手扯扯他的衣袖，凑过身去，恳切地说：“严关长，步文还是很有能力的，他学的是侦查专业，你能不能……”
严展飞挥挥手打断廖凯的话说：“廖大董事长，你就别为难我了，我已经手下留情，没给他处分啦！再说我毕竟只是个副关长兼调查处长嘛！”廖凯搓着双手，表情有些无奈。严展飞伸出手指弹了弹廖凯手中的易拉罐，略略提高声音说：“你还是全力以赴经营你的天华吧，别浪费那些没用的心思。你不是说要在进入21世纪时创过百亿大关吗？这才是正事。别因小失大，辜负了我们这些人的期待啊！”
廖凯的嘴角微微抽搐了两下，慢慢抿紧双唇，默默地发起了呆。
外面响起车鸣声。严展飞欠欠屁股对廖凯说：“是房副市长到了，你这位大董事长还不快去迎接？”
廖凯站起身说：“严关长，求你件事。今天既然你代替我做东，我就不陪了，你看可以吗？”
观音岛上，天华休闲中心网球场正在进行着一场别开生面的混合双打。天华电子有限公司董事长兼总经理廖凯精神抖擞地来回奔跑，左冲右突，挥拍击出的球凌厉而又颇具气势，显出一股霸气，一种王者风范。与廖凯搭档的是女友杨冰，球风与廖凯截然相反，阴柔粘滑，击出的球刁钻古怪，忽长忽短，时左时右。然而对手的球技并不在他们之下，尤其是那位身材壮硕、肌肉隆起的中年男子更加了得，击出的每一个球都颇具威胁，令廖凯手忙脚乱，防不胜防。幸亏与这位网球高手搭档的女子稍弱了些，才勉强打成个平手。这位年轻女子虽然球打得绵软无力，几个球下来就要气喘吁吁地休息片刻，但她绝对是一位难得一见的美女。高挑匀称的身材和丰满得恰到好处的三围在奔跑中如风摆杨柳，细碎的汗珠从光洁的额上沁出，似凝脂般圆润透明。她娇软地扬起雪白的手臂击回一个球，便露出一副摇摇欲坠的媚弱之态。中年男子连忙适时地举拍作了个停球的手势，上前搀住搭档。
廖凯笑呵呵地隔着球网大声说：“严关长，弃权了就意味着认输啊！”
严展飞也笑着回应，“好好，我们认输，今天我来做东。”
杨冰绕过球网跑过去拥住那位有气无力的女子，低声问：“晓洁，你没事吧？”
冯晓洁乜斜着眼角，忽闪着长睫瞥一眼严展飞，轻轻地点着头，连声说“没事没事”。