西稚玛岱面色凝重，冷哼了一声道：“这帮反贼还真是肆无忌惮，连脚印都懒的隐藏。”
他之所以有此判断，是因为北海军占领宁古塔后，珲春这边就禁止四乡边民越过拉特河跟哈即密河捕猎，以防跟北海镇接触。
那领催道：“看脚印之间的相距和深浅，应该是很着急的样子。”
西稚玛岱点了点头，于是他回去和扎尔占商量后，便让手下扩大前进路上的搜索范围。
话说北海军南线的侦察队虽然战力强悍，可问题是总共也就三十几个人。从通肯山堡垒到绥芬河南岸方圆十几万平方公里，原始森林和峡谷密布。赵新就算是把富尔丹城这边的两个团都撒出去，让手头的几架无人机24小时不停的飞来飞去，也不可能监视到每一处角落。
通肯山堡垒是庆桂到任后修筑的，当初北海军在富尔丹城大败清军后，王远方在南线攻破蒙古卡伦，非常轻松的就穿过了通肯山南麓，迅速占领了珲春河上的码头。有鉴于此，庆桂在命人考察了通肯山城旧址后，便决定扩建此处，恢复原有的军事功能，使其成为扼守珲春河谷北段的一座重要的军事要塞。
事实上庆桂在珲春构筑的军事堡垒不止这一处。包括珲春城南的水流峰山城和石头河子古城、珲春西北的亭岩山城、东北的萨其城、干沟子城、营城子城，再加上通肯山这里，一共七座山城，无不是扼守咽喉路段，地势险要。
比如眼前的通肯山堡垒，其东、南两面因为挨着悬崖，仅修了一座矮墙，而西、北两面的城墙均以石块垒砌，后面还堆有麻袋土包。
清军在这里建有营房五座，水井两口；配备了五百人的火枪兵和两百弓箭兵，并设有多门冲天炮和劈山炮。
几年下来，清军炮手跟北海镇也交手好几次了。如今吸取教训，将所用的炮弹半数以上都换成了点燃后发射的爆炸弹。一旦北海军进攻，清军便可依托险要，居高临下的展开炮击。
就是想抓俘虏，顺手夺回江源南麓的失地，拿回大铁矿！
两天后，官保接到了庆桂的手书。
在这封信里, 庆桂首先命令官保派出人马向蒙古河以北方向打探, 务必查清北海军的调动情况，以便及时调整应对方案；其次，他要求珲春大营和周边各堡垒山城全面戒备，核查补充粮草和军需物资，做好跟北海军随时开战的准备；第三，庆桂告诫官保，一旦北海军进攻吉林，同时又在蒙古河北岸发起进攻，珲春大营务必要坚决抵抗，可依靠各处山城堡垒和山林地形，迫使北海军无法集中优势兵力。在必要时甚至可以分兵越过珲春岭攻打富尔丹城，迫使北海军回援。
看了庆桂的手书，官保觉得经略大人跟自己想到一块去了，他也有分兵出击的打算。
于是为了探查珲春岭一带的路线，查明北海军动向，官保在和副都统温岱商量后，决定从珲春大营内抽调一支百人的索伦领催披甲，另外抽调在通肯山附近生活的库尔喀齐猎人十名，一起组成哨骑，顺珲春河谷进入珲春岭东麓，绕过北海军的防线，抵近绥芬河南岸侦察。
偏偏这支从珲春出来的清军带着十名本地向导，这些库尔喀齐猎人对珲春岭一带非常熟悉，他们一边勘察道路地形，用了四天时间就抵达了珲春岭的西麓。
山脚下，一位库尔喀齐向导指着不远处的山峰，对西稚玛岱和扎尔古道：“二位大人，只要翻过这座山，进入山沟再走两天，绥芬河南岸就能看个八九不离十。”
西稚玛岱是个不苟言笑的家伙
西稚玛岱和扎尔占在通肯山堡垒休息了一晚，第二天天明时分继续向北出发，谁知刚离开山城不过十里，就发现了北海军的踪迹。
“大人，前面三十步外发现脚印，不是咱们的人。”
西稚玛岱听到手下禀报，随即对走过来的扎尔占道：“你在这盯着，我过去看看。”
此时三十多名索伦兵已经在发现脚印的四周张弓戒备，西稚玛岱走过来低头观察了一会儿，心里已经大致有数。他们这些索伦人都是自小在山林中打猎，光看脚印就能判断是男是女、是老是少。
旁边负责探路的领催道：“大人，从脚印上看，这帮家伙有五个人，没有马，朝西边儿去了。”
负责带队的是镶黄旗达斡尔佐领西稚玛岱和正黄旗达斡尔佐领扎尔占，他们带领的这些索伦下层军官，都是在西北身经百战之精锐，每个人都擅使120磅的步弓。而像西稚玛岱和扎尔占两人使的都是140磅的步弓，这要是在二十米内交战，能一箭将对手钉死在地上。
为了抵挡北海军侦察队的那种强弩和火枪，官保命所有领催披甲都带上两套内镶铁叶铜钉的棉甲，除了弓箭还要携带两支燧发手铳，挑选乌珠穆沁马膘马两百二十匹，每人双骑。
官保给二人的命令是，探查从通肯山到珲春岭东路的道路，顺带查明绥芬河南岸北海军的集结人和兵力部署，事后即行回报。如果遇到北海军，应尽量避免交火。
两日后，清军侦察队自珲春大营出发，一行人顺着珲春河谷用了三天时间抵达了通肯山堡垒。这座山城相传从高句丽时代就有了，到了明代继续沿用，归属奴儿干都司辖下的通肯山卫。自明末后金崛起后，通肯山卫就逐渐荒废了。
这一路虽然都是处于清军防线的内侧，可由于北海军的侦察队近期活动频繁，为了安全，镶黄旗佐领西稚玛岱在出发后便派出了五个二人小队前出哨探，每个小队均配有一名库尔喀齐猎人，五支小队轮换相替，以便及时发回预警。其余人手则分成两队，由西稚玛岱和扎尔占各自统领。