细细数来，江息和左月从正式开战至今，也两年余一个月了。两年之前，两国来往可谓如胶似漆，往来之间总避不了行李的检查，这就让一些走动频繁的富豪大商或者朝堂高官感到苦恼。所以两国君主商讨后找到技艺最负盛名的雕刻师，由皇室提供羊脂玉，由他操刀制作以表身份的玉佩，凭此可直接通行于左月江息两国，来往行李也不必被守城士兵检查。放到现在，也不过是威名尚存罢了。
出了金岭镇继续向西南前行，是一片空旷的平原，名为燕北平原。清明是见过这里繁盛模样的，包括金岭，三里短亭五里茶亭十里客栈，熙熙攘攘。那时候的人也不害怕分离，因为离去的人总会归来。哪怕昼倚门栏夜深坐，等待的人也是满心存着希望。
现在，这个希望破灭了。可笑的是，带给他们绝望的人正是当年给这里带来生机的人，清明很想问问燕北平原的人，他们怨不怨？
想必是怨的。清明在心里替他们给了自己一个回答。
愈是深入燕北平原，心里的难过愈深。与来时不同，来的路上，清明一心想着快些见到欧阳复，只是路过匆匆几眼；现在她就这样看着大路两旁三三两两窝
“干粮而已。”沈南星轻拽了一下清明的衣袖，示意她莫要急躁。“干粮？你们两个人，”说着其中一个守卫指了指两匹马上的包袱，“这么多？”
“你管得着？”沈南星还是没有拦住清明。
说话的守卫想了想似是觉得自己不占理，但又不想失了威严，倔强地回了一句，“你还想不想出城了？”
沈南星不禁皱眉，仿佛预见了几分钟后城门口的吵闹。出乎意料的是清明这回出奇得安稳，看上去并没有想和守卫说下去的意思。
“你看看这是什么？”清明一副好笑的模样看向冲她喊话的守卫，那守卫扭过头不予理会，身旁的大哥却连忙接过。手里的玉佩一面是“江”字，一面是“月”字，用上好的羊脂白玉做成，大哥还不死心地察看了一下玉的底部，果真看到了“白”的字样。
“怎么起得这么早？”沈南星出声询问以表达一下自己的小惊讶。
冬末春初的风不禁让清明缩了缩脖子，指着地上的另一个包袱，“南叔，快把那个包袱绑到你家风驰身上，绑好了我们就走。”
沈南星一碰包袱就对里面的物件猜得八九不离十，“特意买的？”
“也是杯水车薪，”清明无奈地看着沈南星，“治标不治本的东西。”
清晨的街道上已经有了三三两两的行人，每个人都裹紧了衣服，向着自己的目的地快速前进着。
衣来敲女子的房门，不知羞耻。“现在给你解穴，我劝你乖乖的。”沈南星见男子眨眼，心里不禁觉得一阵好笑。
“说吧，”沈南星将他带到客栈后院，自顾自地坐到一旁的石磨上，眉眼带笑地看着眼前的人。
今晚月色不错，月下的人儿不是很好。
“说什么？”男子同样满脸笑意地问道，“我不是坏人，您可冤枉我了。”
“名字，何门何派，找我家公子有什么事？”
“看好了？”清明一把拿过被双手递上的玉佩，“我可以走了吗？”
大哥不停弯腰道歉：“是我们有眼不识泰山，他也是初来不懂事，还请大人莫怪。”
看着弯腰的守卫，拍了拍他的肩膀示意他直起身来，清明无视掉对方惊慌失措的眼神和动作，“你们是江息的兵吗？战乱之际在这里狐假虎威地盘查过往百姓是不是特别骄傲？”说完清明利落地上马，扬长而去。沈南星轻拍受惊守卫的肩膀，也想不出什么抚慰人的话，亦上马离城而去。
“竟然没和他们吵起来。”
“我只是不想浪费时间。”
虽是初春，和严冬又有什么区别？
清明和沈南星牵着马前行，一路沉默。通往城门的道路上只有这二人的身影，本以为能和来时一样顺利，到达金岭镇的出口时却被穿着铠甲的守卫出声拦下。
“停下，例行检查。”
负责检查的守卫一共有八名，守卫之间交换了几个眼神，“包袱里是什么？”
清明看了那守卫一眼，不作声。
没想到沈南星根本不吃他这一套，直接开门见山地询问自己。男子冲他一抱拳，“在下欧嘉林，无门无派，至于找你家公子的事，告予阁下也无妨——今日那四位黑衣人来自左月秦丞相府上。”
沈南星一听这话，自然是不相信的，一个萍水相逢的人罢了。“这事儿与我们有什么关系？”
“如若没有关系，我又何必给自己找麻烦？”欧嘉林转过身去，一声轻不可闻的叹息，“无论阁下相信与否，还望转告给你家公子。”说完跳上矮墙离开了。
沈南星没理由扣留人家，便由他走了。清明已经熄了灯，沈南星也未再去打扰，回到自己的房间，就着月光慢慢在圆桌旁坐下，欲倒茶时手肘碰到一个纸包。“油酥饼。”为自己添了茶，掰了一小块饼，甜甜腻腻的，沈南星着实想不通清明为何对此钟爱。
翌日清晨，用过早饭的沈南星正敲着清明的房门喊她启程，却从路过的掌柜那里得知清明已经离开了。沈南星走到来福客栈的牌子下，见到清明正在试图将一个大包袱固定在阿骝的身上。