雕梁画栋
说到至尊，杨福突然问：“至尊姓萧，萧姓过江后合族居于南兰陵，萧郎也出身南兰陵，合该是至尊同族喽？”
“至尊望族大姓，我之‘萧’与他之‘萧’，并无干系。”萧平尴尬。这不就是，金榜题名时——重名么？
“这样啊。”杨福一勒缰绳，鞭指前方，“看，淮水！”
淮水，建康的生命之水。舟船往来，南北辐辏，商贾云集，可以说，建康百姓和权贵的衣食所需，全仰赖此水。②
到了岸边，舍车登船，恰遇开航。
正值月末，书肆进新人一般都是在月初。杨济便吩咐杨福这几日带萧郎君在建康城里逛逛。
萧平委实是不想去的。
杨福苦着脸嘟囔：“郎主回来若知我没听他的话，还不骂死我？萧郎君，就一天，你就行行好吧。”
念及来建康路上，杨福一路舟车辛劳，萧平便同意。
杨福自幼随父亲长在建康，对都中风土人情颇为熟悉，加之进了杨家后识了些字，知道些掌故，胸中有了些点墨，一路上滔滔不绝向萧平说起。
河到尽处，下船，乘车。
车停驻，两扇红漆大门出现在眼前。
杨济一家早早迎候。他与妻丁氏育有一子一女，总角之年，伶俐可爱。杨妹杨娇，与萧平同岁，幼时长于乡间，二人算是青梅竹马，而今再见，分外亲切。
杨济将萧平安置在西跨院，萧平过意不去，想另寻住宅。
杨济劝：“你初来乍到，人生地不熟，亦无甚资财，且在这里住着，等攒些钱再搬出去另住。你若实在过意不去，日后把房钱补给我。”
秋风起，一日更胜一日凉。
萧冉没抵挡住秋意侵袭，病倒了。出人意料地，萧平却一天天好了起来，起先是在院中慢慢走走站站，后来巷中、田间阡陌都出现他的身影。
萧冉病得越来越厉害，村人再没见过她。
有嚼舌根子的：莫不是萧母重男轻女，救子心切，求了什么邪魔歪道作法，把儿子的病转移到了小女儿身上？
旬日后，一辆牛车停在萧家门前，载了萧平去。
开航即开朱雀浮航。御道正对着的淮河上，本有一座朱雀桥，晋世王敦作乱，时任丹阳尹温峤为阻止叛军攻入建康，烧毁了这座桥。此后，原址上一直没有修建新桥，为便于两岸往来，便以浮船首尾相连，跨河南北，连舟为桥。如此一来，南北是通了，但河上舟船通行就被阻断了。所以，便在每天固定的时间内，移开浮航中间几艘船，供河中船通行，这就叫开航。开航时，南北车马不能过，要等到开航后，浮船归位，闭航，方可通过。
开航闭航本是建康百姓司空见惯的景象，然萧平乍从外县乡下来，头一回见到，不由看呆了。因此，纵使他们所乘游船已经驶过朱雀航，往东面富庶之地而去，萧平仍立在船尾，遥遥观看中间那几艘船合拢。那伸长脖子呆头鹅的样子，看得杨福捂嘴偷笑，差点忘了要果子点心，待到船上侍者提醒才想起。
这是一艘双层的游船，专供客人游览秦淮景。今日天晴，游人甚众，后上者简直无落脚处。
“郎君，别太靠外，当心掉下去。”
萧平初来，见什么都新鲜，嫌船上人多挡了视线，也不顾杨福提醒，一个劲往边儿上挤，搜寻视野绝佳处。
“建康城，以淮水为界，富贵人住北岸，尤其咱现在走的御道两侧，都是有钱人住的。建康人言，御道左右，莫非富室。郎主也是不久前才购得北岸这所宅院，早前住在南岸大长干一带，南岸住的尽是些市鄽平民，当然，除了乌衣巷和同夏里。”
乌衣巷萧平知晓，同夏里就陌生了。
杨福解释：“至尊先前就住同夏里，荣登大宝后，把旧宅舍给了阿秃，变成了光宅寺。”
“阿秃？”萧平面露困惑。
杨福做了个双手合十的动作，萧平没绷住。
话至此，萧平再推辞就显得刻意了。“成。那我就厚着脸皮蹭吃蹭喝了。”
杨济笑：“你比小时候开朗些了，挺好。”他今天高兴，喝得有些高了，话也跟着多起来。“你就敞开了心怀在我这儿住着，切莫说什么寄人篱下的话，不然我可就恼了。先前我初入京时，身无分文，好不容易谋了个差事，还被人坑了。唉，那可是一大笔钱啊，差一点我就露宿街头了。这不也一步步熬了过来。这年岁，只要肯熬，总有出头之日。”
说着说着扯到了时局，杨济话里话外都是承平日久，江南富庶，好好奋斗，天道酬勤之类云云。又道：“当日沈约沈隐侯，少孤贫，为族人所轻侮。隐侯发奋读书，靠佣书以自立，终功成名就，一雪少年耻。”①
一通话说得热血沸腾，仿佛下一个封侯的就是他自己。
***
村人问及，萧母答曰：“上京，跟他师兄佣书。”
水村山郭渐次消失在地平线，马车辚辚，驶过陇间巷陌，最后停在码头。
河上划来一帆，泊在码头，杨家小厮杨福扶着萧平上去。
风和日丽，船行平稳，杨家小厮杨福手指河面：“萧郎君，顺着运河，就到建康了。”
萧平眉间聚起波纹，低喃：“建康。”