“……可对我们家小七，我心想自己还算是个蛮不错的三哥！别的我不敢说
“我哥昨晚留在大墓地守夜，也没回来过，大人您要想见他，得一并跟着去拜祭我爹了！”
“行啊！”他一口应允，“这就去吧！”
少年再看他一眼，“大人，”他道，“我是阿蒙奈莫内，是七的三哥。”
他差点张嘴就叫“三哥”，赶紧咽口唾沫，说：“我是曼赫普瑞。”
少年又笑了笑，“娘，”他朝屋里喊，“这位小贵人是来找哥的，我领他上爹那儿去！”
便听头顶楼板一顿乱响，这位夫人像是学了分身术，眨眼就在身后变出了七八个分身，扑过来围住他，一双双眼睛骨碌碌地朝他上下打量，眼神都不带差的，都是让他毛骨悚然的兴奋与好奇。
“你家佃户哪有本事把儿子养得这么好？”“看着真是腼腆啊！乖巧的男孩最是讨人喜欢了！”“瞧这眉清目秀的，我家那几个要能分一半去，也不用我操心亲事了！”“好孩子，你是哪家的啊？来做我家的女婿吧！我家不收聘礼，还天天给你宰牛吃！”“啧啧，这眼睛怎么跟那火山玻璃似的？贼亮贼亮！”
就听分身们叽叽喳喳在他耳边夸个不停，偏那本尊含笑矜持不言语，要是她也随着众分身问他一句：“我家的七你要不要啊？”那他也不必费神琢磨该怎么向奈巴蒙祭司开口提亲了，头晕脑胀里只好想像是自己失足掉进了蛙渠，这是谁都会撞上的霉运啊！
门板上“啪啪”数声巨响，顿时压住了夫人们的吵吵嚷嚷，门边多出一个少年，懒洋洋地瞟他一眼，朝谢普塞特夫人取笑道：“想不到娘也有走眼的时候，只管盯着人家的脸猛看，恨不得眼睛里再长只手出来，那该看的地方却又不仔细了，夫人们要都这么粗心，挑得到几个好女婿？都别在这发梦了，人家可是穿着上等亚麻织料的贵人，将军府过来的小少爷！”
“蛙群”刷地退散，空出他两步距离，保持住包围圈的架势，开始窃窃私语。
宿醉一过，曼赫普瑞就直奔西岸，搭船渡河前想起昨晚的狼狈，又转回家刮脸理发，换了身干净短装，心心念念地踌躇了半天，寻思着要不要戴点护符之类的玩意，保佑保佑自己平生第一次求婚。可是底比斯王族敬奉的主神对他一向缺乏吸引力，突然要亲近，似乎有点临时投靠的不虔诚，而他的本家百多年前在北边信仰的塞斯，南下后成了邪恶混乱的化身，要是他戴了塞斯神的护身符登门去，奈巴蒙祭司准会请他吃闭门羹的。挠头再三，他随手套了一个赤金项圈就出门了，七不是说吗？姑娘嫁人是为了找到能养活她的人，有个金项圈衬着，可见得他再怎么不长进，要养活她还是不成问题的。
往柽柳田庄的路他已走得很熟了，头一回在忙碌的早晨去，目光匆匆扫过，每个角落都陌生。世外桃源般的村居静谧掀去闲散无人的夜色伪饰，露出庄稼户杂乱吵闹的真容，柽柳花树下盈盈走来的七，其实就是一个猪圈牛棚边拾粪洒扫的村姑……这波异样的失落在他心上躁动，大步迈过庄门时那股兴冲冲的劲头不免也跟着回落，忍不住再问自己：你他妈真想好了？
院子里四散着好些闲人，奴隶或是佃户，茫然看着他走进田庄，冲他怠慢地摆手，示意贵客直接进屋去，别傻在院里妨碍他们干活。他的情绪更糟了，怏怏往屋里走，那个金黄头发的外族奴隶正跪坐在蒲草席上剥豆子，见他进去，朝向他略一点头，一边请他坐，一边扯着嗓子朝楼上喊：“夫人，又来了一位！”
曼赫普瑞站着没动，又闻见屋子里无处不在的干薄荷味，只觉得憋气，没来由的烦闷。
这打扮得花枝招展的奴隶，想是瞅见了他颈上挂的赤金，细声细气地又请了一回：“大人，您坐啊！”
谢普塞特夫人忙追出来，一见着曼赫普瑞，似又提醒了她刚才的失态，夫人很不好意思地向他行礼，一面叮嘱儿子：“你要先去啊？那也好……不过，可千万别再怠慢了贵客啊！”
“嗨！娘，哥可有分寸!”三儿笑道，“我去了就不回了，你们也都利落些，”他挥挥手，“走了！”
曼赫普瑞急走几步跟上他，找话问道：“我们以前见过？”
“我呀，”便听这位三哥慢条斯理开口说道，“我这个人哪，从来都是只管自己自在，半吊子热心，做事不想后果，也不晓得深谋远虑是什么意思，到了总归是半途而废，有头没尾的，人瞧着就是活一天混一天的料……”
哼，这不是在指桑骂槐地念叨他曼赫普瑞嘛！
“娘，”少年又道，“您就继续在这愣着吧！我要把这位贵客领出去了，反正他也不会是来找您几位的。”
目光调转，少年颇不客气地与他对视，指示他道：“大人您跟着我来吧！不管是找老大老二，还是别的谁，这会儿都没在这屋里——光，别杵在这找挨骂，到后边找四去！”
后半句话是掷给那金发奴隶的，她马上捧住没拣完的一钵豆，飞也似地跑出去了。
紧跟那少年出来，“我来找奈巴蒙祭司，”曼赫普瑞只得重申来意，“他这会不在吗？”
少年笑笑，似有轻蔑之意。
他实在不想跟她多费口舌，但在别人家里傲慢到一声不吭，就是他没教养了。
“我来找奈巴蒙祭司，他这会在家吗？”
“哎呀！”这奴隶失声惊道，“我还当您也是过来讨节礼的呢！大人您等等，我这就去请夫人下来！”
她连忙站起，提着裙摆先来朝他行躬身礼，礼未行完，谢普塞特夫人倒先下来了。
“哎呀！”她一张口也是这么一下，与那奴隶倒像是母女俩，“这是哪家的儿子？长得这么好看！”