在下知道，这是老爷子一生赌博练出的真功夫！
老爷子一手攥着牌九，一手亲昵地抚摸着小孙子的头一脸温情与怜惜。在下知道，这是人类至诚至纯的一种情感——亲情。我们狗类也有亲情，但较之人类，其强烈程度逊色多少。人类的的亲情中，爷孙情犹为无私和深沉，人类也是深谙其蕴，因此俗言有云：儿女中间的孙子，财贝伙里的金子，其情远胜父子或兄弟手足之情。
老爷子的温情在小孙子身上短暂地停浴留了片刻，便立马被一种兴奋所替代。小孙子的到来，给他带来了好运，他揭到的这副天字第一号的好牌，足以使他将牌局中其他三人的钱全为据为己有，已是灶生爷伸手——稳拿糖瓜儿的事。不过话说回来，放在以往，即使他拿一手稀松平常的牌甚至一手烂牌，跟他们这些初出茅庐的愣头青玩，也是十玩九赢。
老爷子浸淫此道近十年，深谙其中奥妙。想当年老爷子混迹于县城赌场，搓麻将、推八杠、掀牛九，哪个上不是顶尖高手？翻手为云、覆手为雨的本领常常令那些赌场上善耍老千的高手都自叹不如。
真是成也萧何败也萧何，老爷子终因这个超常的本领树敌太多，竟于甘肃老家一个“道门会”结下了梁子。老爷子自知难逃黑手，在一个风高月黑之夜卷了细软远走天涯，翻过大雪封山的达坂山，千里迢迢来到祁连山南麓这个叫尼玛隆的小村庄，金盒洗手隐姓埋名，做起了一个老老实实的庄稼人。
这一年，老爷子虚岁十八。
新中国解放后，政府严禁赌博。老爷子遵纪守法，娶妻生子日出而作日落而息，过着辛苦而平淡的日子。但山村生活实在太枯燥，即使各种政治运动如火如荼，村里有那么几个赌博郎还是冒着风险夜晚偷偷聚在家里玩。后来胆子渐渐大了起来，就开始明目张胆地赌，从先赌几个鸡蛋两瓶酒搭伙改善改善生活，到后来赌鸡赌羊，发展到了赌牛赌房子甚至赌媳妇，只把个老爷子惹得手痒痒心更痒痒，忍不住在一个风高月黑之夜，偷偷加入到他们的行列，把那几个赌博郎叫到家里，用厚厚的棉被遮严实了土屋“牛肋巴”窗户，玩了一夜的“牛九”。老爷子故技重演，毫不费力将其他初入赌场赌技平平的三人赢得身无分文债台高筑，最后无奈，他们只好抱来自家的公鸡抵债。
那个年代，人们的胃差不多干得裂开口子了，这些鸡肉是天下最美的佳肴。那晚，他们好好改善了一下生活。
可这些公鸡是庄户人家每天早晨准时出工的闹钟，母鸡是供给一家柴米油盐针头线脑的鸡屁股银行，一夜之间公鸡凭空消失，女人们立马猜了个八九不离十。
原先看见男人一反常态一夜未归，那三个男子的女人还以为他们嫖风打浪去了，气得一夜没睡。待公鸡打鸣的时候却是今夜黎明静悄悄，心想难道这些公鸡也跟自家男人一样去干不光彩的事去了？疑惑之余爬下石板炕去查看鸡窝，只看见几只母鸡蹲在鸡架上独守空房，外边却是一地鸡毛。