兵权在太子手上，果然掌管兵权的都不给九殿下捧场，九殿下一党正在起势，只怕太子也忌惮。最好两党争斗，自己才能伺机寻到机会，明溪这样盘算着，便笑说：“雪后天寒，赶紧过去吧，别让七公子久等。”
邓甤立
相府上下高兴坏了，左等右等，等来如愿的要职，连合族耆老们都指望着颜长阙维持荣耀与家业。一方面虞夫人又开始忐忑，毕竟自己嘴上避讳，心里清楚，颜长阙是有顽疾的，府衙政务繁重，再加身兼秘书省秘书郎，生怕身子吃不消。没奈何，荣耀来了，只能撑住，于是吩咐下人炖了药膳，临时抱佛脚，见缝插针给颜长阙进补。
府里这样大的喜事，明溪想着趁虞夫人高兴，过去见礼问安。她本来不想见虞夫人，但躲了这些日，总要过去露个面，便和秋蝉携手走出院子。一大早，积雪压断了树头的枯枝，惊得一只灰背雀儿忒愣愣飞向半空，雪停了，太阳还没出来，满院雾蒙蒙的飘着雪沫子。
内宅主院繁花院，下人们都在等着管家婆子刁妈妈指派差事，明溪到了，见满院子的人，便远远在一边廊下候着。等了大半晌，下人的差事分配完毕，刁妈妈才讪讪的过来，带笑不笑向她说：“明溪姑娘是来问安的？“
明溪颔首：“住在府上多有叨扰，眼下都安顿好了，特来拜谢夫人。“
刁妈妈悻悻道：“雪才停，咱们七公子说话就要上任，夫人正忙，知道姑娘来，明白姑娘的心意，这会儿就不见了。姑娘回吧，前头相爷在待客，都是同僚来道贺的，姑娘最好不要肆意走动，失了体面。“
颜长阙是虞夫人生的，暮年而来的最小的嫡子，虞夫人恨不能珍珠宝贝一样捧在掌心上。早年雪娘那档子事，让相爷对虞夫人始终介怀，生下大公子时，虞夫人身子伤了根本，为了把持住相爷，接连收了两位小娘，然而赵二娘桃三娘姿色平平，不善文墨，又没手段，相爷也不怎样上心。
直到有了颜长阙，颜长阙是七位公子中诗书天赋最像相爷的，相爷尤其看重，连带母凭子贵，事隔几十年，相爷也终于跟虞夫人表面上恩爱起来。
颜长阙年少中榜，本来风光无限，却拖了大半年还没授官。一是把他放去外阜做官，相爷舍不得，九殿下也拦着，说是正经在等一个什么要职，务必留在京中。陛下赏识颜长阙的才情，先赏了一个闲职，秘书省秘书郎，整理编纂古籍。除此之外，平日也没闲着，不是大相国寺来请，便是书院邀约，颜长阙是有求必应的性子，人又勤勉，总会疲累过甚。偏偏他的身子却是不能过度劳累的，因为胎里带的顽疾，太医院这些年想尽了法子，始终未能治愈。
有一年正值冬月里，九殿下在金明池设宴，下着大雪，颜长阙只带了婢女秋蝉和奴娇跟随侍候。席间淑公主起了兴致，要和他比画。在雪中摆了书案，颜长阙一边观景作画，不知哪儿飞来一只青羽鸟，落在画中红梅的枝头上，叽叽喳喳，活蹦乱跳。奴娇拿手一扑，那鸟忒愣愣飞走了，当时那景致，在场的无不拍手称奇，都道他乃诗书奇才，连鸟儿都敬慕他的才情。
然而众人尚在赞叹，颜长阙却受不得雪寒之冷，忽然栽倒在雪地里。那一回的旧疾复发，催魂索命，十分吓人，太医院的张院判亲自看顾，床上躺了三个月才撑过来。
明溪见刁妈妈的话皮里阳秋，知道是在敲打自己，便和秋蝉从花园回去，免得被夫人拿住把柄。一出了月洞门，不料迎面颜长阙的小厮，怀里抱着一件狐裘，急匆匆奔过来正与秋蝉撞个满怀。
秋蝉又惊又吓，嘴里哎哟道：“冒冒失失的，这是做什么去！“
那小厮叫邓甤，细皮嫩肉的，两眼活泛，立定了忙赔不是，向明溪行个见礼，才道：“九殿下分府正宴，席上拉着公子多吃了几杯，小的瞧公子脸色不好，怕着了寒邪，赶紧回来取件衣裳。小的该死，脚下走得急，没看路，冲撞到姑娘。”
花园东北角门抄近路去康王府，没多远就到了。明溪会意，笑说不妨事：“九殿下和七公子都得了要职，难免高兴多吃几杯，今儿到场的还有什么人？”
邓甤捡要紧的说：“御史府黄大人，学士府苏家两位公子，小经略相公府上的，还有侍郎府姚大人……”最后道：“总归人不少，但太子那边没来，淑公主也没来，封了贺礼让小黄门送来了。”
近些年因为身子一直好好的，府里便避讳，虞夫人提都不让提，权当已经痊愈，压根忘了这回事一样。其实顽疾沉疴，焉有不治而愈，不过是掩耳盗铃。
颜长阙的顽疾，明溪早就知道，雪娘替她筹划了一切，自然不会漏掉这样重要的一环。明溪见府里没人敢提，连秋蝉都讳莫如深，自己更不便多嘴。况且秋蝉时刻在她耳边提醒：“姑娘可要记着锦樱姑姑的嘱咐，夫人治家严厉，一应行事第一要顾着规矩和体面，出了岔子，可不是闹着顽的。”
明溪口里应着，心中有数，去前厅查探朝堂的消息，由花园迂回过去，躲避开虞夫人的耳目。只是府门不便轻易出入，因为女眷出去须得虞夫人首肯。秋蝉见她时常去花园逛，只当她在外头长大，原本肆意惯了的，如今被规矩拘束着，难免不自在，也就没当回事。
宫里很快传下旨意，陛下封九殿下为康王，皇子封王，按旧例就得从宫里搬出来分府别住。新建的府邸康王府，只和相府隔了一条小巷，待府里安顿妥当，便去开封府上任。
朝堂上，致仕的小经略相公亲自举荐，再有御史台黄御史御前保奏，双管齐下，不枉费一番筹谋，终于让颜长阙得了要职。开封府少府，协助九殿下知府，一起处理府衙政务。