他尴尬之余，觉得脸作烧。他便顺势降低了声音，黯然道：“小兄弟，实话告诉你，我们家也算是耕读人家。哥哥要读书科举，花费颇重，家里入不敷出，我才跟妈妈出来卖桃。妈妈脸相不和善，人见了都不敢靠近，我便自己吆喝上了。”李菡瑶恍然大悟。连王妈妈也解开疑惑。她刚才就觉得这媳妇脸相不大和善，和卖桃子的小姑娘不像母女，更不像仆从——若是仆从的话，能让娇滴滴的姑娘吆喝卖桃子，自己站在一旁看着吗？王妈妈觉得这情形有些像拐子拐的女孩子一样。可是也不对，拐子拐了女孩子，一般都精心培养了，好二道转手卖人，断不会做这样苦力活。王妈妈深深地疑惑了。现在听了王壑的话，总算释疑。只有老仆郁闷，觉得自己真成了夜叉。王壑见李菡瑶不再怀疑他，松了口气，趁机道：“小兄弟，你说的对，我没做过买卖，没经验，其实我心里也急，也想早些卖完了好出城回家。降价实在不成，你称几斤？我帮你把零头给抹了。唉，买卖难做啊！这秤还是我跟人家掌柜借来的，抵两斤桃子呢。”李菡瑶道：“称五斤。”王壑道：“怎不多买些？”李菡瑶道：“哎呀，我就是个小厮，帮主人买东西，哪能随便乱买。刚才我压你价，想省几文买包子吃。瞧你也艰难，我就不吃包子了。”王壑心想，你不吃包子，我就有包子吃了。于是，帮她称桃子。这认秤也是个难题呀。好在王少爷聪明，也学会了。买完桃子，王妈妈提着，李菡瑶拿出一个小银角子，对王壑道：“不用找了。姐姐回见。”王壑听了一怔，忙看向王妈妈。王妈妈猛扯李菡瑶袖子。李菡瑶以为她催自己快回家，忙将银角子丢在王壑手上，道：“走走。回去晚了老爷要骂。”王壑笑道：“谢小兄弟。小兄弟慢走。”李菡瑶转脸道：“姐姐，你降降价，早些卖完了回去吧。你长得这么好看，当心坏人。”王壑：“……”会遇见登徒子吗？李菡瑶和王妈妈走出一段，拐到另一条街上，王妈妈才道：“墨竹，你刚才犯错了可知道？”李菡瑶忙问：“我犯什么错了？”王妈妈道：“你才说自己是小厮，费了那许多口舌跟那姑娘压价，末了却给人家一个银角子，都值一百文了，还让人家不要找。谁家小厮像你这样买东西？”李菡瑶不由满脸尴尬。她真是顾头不顾尾，为了五文钱跟人家争了半天，付二十五文，余七十五文不要了，蠢呐！都是那个姐姐闹的！王妈妈见她羞愧，道：“算了，下回留意就是了。其实钱是小事，你这样人家会怀疑的。”李菡瑶忙不迭点头受教。王妈妈又道：“我瞧那姑娘也古怪，不像是一般人家的。那婆子更古怪，那脸相……”李菡瑶忙道：“看她们不像坏人。”王妈妈道：“不是坏人。就是……”她也说不上为什么，因为人家卖桃子，并未做什么骗人勾当，所以她想不出两人目的。正说着，就听身后叫“小兄弟”，李菡瑶回身一看，那小姐姐追上来了，忙问：“姐姐有事？”王壑将碎银递给她，笑道：“虽然小兄弟心善，姐姐我却不能贪便宜。这是找你的银子。”他之前听李菡瑶说“不用找了”，心里一喜。等李菡瑶走后，他又不安，反省道：“我出身书香门第，竟然占小孩子便宜！那小兄弟若有钱，也不会为了一文与我费半天口舌了。可见是他同情我。我怎好骗他！”想罢，忙撵来退还给李菡瑶。李菡瑶见他不肯占人便宜，顿时好感大增，笑眯眯道：“姐姐真有志气。可是我既已经送姐姐，怎好再拿回来呢？就当我帮姐姐好了——朋友相帮。”她是女孩子，因此这么说。王壑是少年，也不觉唐突。他笑道：“好，姐姐交你这个朋友。不过，姐姐眼下还能撑得住，等哪天撑不住了，再找你。”“再找你”不过是托词，他不能告诉李菡瑶他的名字和身份，李菡瑶也不敢告诉他自己的名字和身份。有缘的话，自然会再相见的。又寒暄几句，李菡瑶收回了找零。王壑这才转头回去。这笔买卖给了他启发，他当即总结经验教训，让老仆挑了担子沿街叫卖，他则一路喊：“卖桃子——又大又红又脆又甜的桃子，降价卖了！”街边商铺里有人过来问价格。王壑说：“五文一斤。”来人皱眉道：“这么贵！”王壑便道：“大爷，这已经降价了。瞧这桃子，多鲜亮！要不是上午下了一阵雨，我见这桃子又熟了，怕熟过了不容易放，才赶晚摘了这一担过来卖。明早上我还要再来，那时人多，我肯定要卖六文一斤。”人家一听，机不可失，忙道：“给我称三斤。”王壑道：“好的大爷。”于是给他称桃子、收钱。接着，又有人来买。王壑照样重复之前的话。不一会工夫，就卖了一大半了。最后二十来斤，全被一家粮铺的掌柜买了，叫他们挑了担子送去铺子里，当面付钱。王壑欢喜，老仆也意外。等到地方，王壑抬头一看，门上一匾额，上书“丰盛粮行”，那掌柜的让他们进去。老仆挑着担子就进去了。掌柜的一面叫人拿礼盒来装桃子，一面对王壑二人道：“这银子给你们。你们等我一会，我进去问问，说不定还要买些，你们好明天早上送来。”王壑忙道：“我们等着就是了。”那掌柜的提着礼盒便往后院去了。后院的葡萄架下，坐了两个男子喝茶。掌柜的先给两人见礼，称其中一个三十多岁的为“东家”，另一个年纪大些的为“钱师爷”，并将礼盒放在钱师爷面前，赔笑道：“这是给钱师爷的一点小意思，不成敬意。”钱师爷拱拱手道：“破费了。”谭东家道：“不值几个铜子，拿回去哄孩子。”又问掌柜的：“怎不多买些，给知府大人也送些去？”掌柜的道：“只剩这些了。正要问东家，可要再买些？若