县里的狱吏们杀了县令，拥立萧何。萧何是秦国的官吏，早年在咸阳城受过朝廷和祖龙的恩惠，内心无法背弃旧主。萧何辞谢众人，举荐刘季，是以沛县成了刘季的地盘。旧楚称呼地方长官为公，刘季是为沛公。
刘季为人侠义，加之他的家族在沛县经营了几十年，在沛县诸官吏和豪强中人望颇高，因此大家都追随刘季，众人为他招兵买马，继续攻打沛县四周的胡陵、方与等县。
此时他手下已经有了三千多人，沛县诸官吏本是朝廷官员。刘季这一个多月以来私放役徒，斩杀县令，聚众谋反早已引起了朝廷的震怒，于是派遣泗水郡的郡监平叛。
秋风渐冷，寒气肃杀，野外获取食物越来越困难，之前隐匿在大泽乡的役徒和黔首们此时流窜到了各乡邑。
为了拉拢流民，聚集声望，刘季遂登坛设法，立赤色旗帜，分发赤色巾帻，自号“赤帝子”，更名刘邦，此举吸引了大批民众，他们认为沛公是天命之人，白帝已死，赤帝当立。
“此山应该没有豺狼虎豹吧？”
“若有，就当是加了一餐。”
吕雉倒吸了一口凉气，刘季已经招呼夏侯婴重新套马，送她回家。
过了几日，吕雉又来看望刘季。这次轻车熟路，想到山中没有吃的，她还带了一盒糕饼。
“这个是黄米蜂蜜的，这个是糯米裹了豆粉的。”吕雉打开食盒，取出一枚枚糕饼递给刘季。刘季平日里并不爱吃甜食，毕竟夫人坐了那么远的车特地带来的，竟然吃得无比香甜。
有，过着极其原始的生活。捕鱼捉鸟，架在火上烤得发黑，就是一餐饭。她哪怕饿死，也吃不下这样粗粝野蛮的食物。还有桑葚杨梅和其他的不知名的浆果，都是紫色的，虽然能吃，但是会弄脏牙齿，相当不雅。
吕雉捧着几颗浆果，来回踱步。她不想待在这个鬼地方，可是她这么多年来接受的教育告诉她做妻子的应当和丈夫同甘共苦。但是想想自己实在是太亏了，嫁给刘季这几年同甘是没有的，从今往后倒是有吃不尽的苦在等着她。
不过这种话她又没法明说，谁让这个时代的女子没有人权。再说山里有500多个人，别人都能住得就她住不得，说出来惹人讨厌。
刘季不知道她看起来沉默寡言的一个人，内心戏有这么多。但是她来来回回在自己跟前转，很显然是对此间的生活不适应，于是开口道：“旷野寒苦，夫人早些归家吧。”
吕雉喜悦之情溢于言表，她甚至以为自己听错了，可是嘴上还是谦虚了一番：“妾身愿意留在此地，与夫君同甘共苦。”
更有甚者，将刘邦斩白蛇的故事编得惟妙惟肖，加之刘邦和他手下不乏骁勇壮士，所到之处攻无不克，各地民众相信他是天命之人，纷纷望风而降。
在起义初期，沛公和他的部众已经拿下了沛县周围的胡陵和方与两县，进而攻破了泗水郡，他命令自己的挚友雍齿守丰邑，带兵攻打薛县。
薛县是薛郡锁钥，拿下泗水和薛两郡，则占据了齐楚咽喉要道，进可攻退可守。
就在刘邦信心满满，高歌猛进时，他的挚友雍齿反叛了。
吕雉前后去了三五回砀山，众人好奇她每次都能找到刘季所在，吕雉笑而不语，其实是刘季每次都能找到她。
刘季在砀山住了月余，萧何命令樊哙带着几个狱吏接他回县，于是刘季带着他的六百多个随从回到了沛县。
离开砀山的路上，有一条白色巨蛇横卧在官道上，白蛇双眼碧绿，口吐红信，众人不敢上前。刘季抽出佩剑，“唰唰”两下，巨蛇断为三节。
在旧楚，蛇是灵异的象征，尤其是巨蛇。为了破除众人心中的恐惧，刘季当即和狱吏们将巨蛇煮成蛇羹，分与众人品尝。
那天过后，众人传言：梦见一个白衣老妪，自称是白帝之母，她的儿子白帝子被赤帝子斩杀，于是众人认为刘季是赤帝子，追随他的人更多了。
“夫人有这样的心，为夫已经无比感动了，你看，那里有一堆干草。”
“嗯？”
“这是床榻。”
“那被褥呢？”
“和衣而卧。”