回到南角儿，之前被药倒的人还未醒，她也不管，径自回屋躺上床睡觉。等她被侍女摇醒，说老夫人要见她的时候，已经日上三竿了。她任着她们服侍，神情平淡自如，端着些小姐的款儿。当侍女拿出一套她惯常穿的素色衣裳时，她摇了摇头，挑了往日按份例做的但她从未穿过的海棠红云锦织金六间裙，配上宝相花孔雀蓝上襦，撞色鲜艳夺目，她平日里那端肃的神情在如此颜色之下顿时生出些娇艳，一双远山弯月眉长而入鬓，朱唇花瓣似的隐约上翘，琼鼻雪肤，神情高渺，那浑不在意如此艳色的眼珠子，黑亮，又淡漠，看人的时候如看一件死物，端的令人不舒服，像是被无缘无故看低了，让人无意识想躲避，倒显得自惭形秽似的。这样子看得那莲蓬精侍女一愣，素知五小姐貌美，却没料到有如此迫人盛光。
心中却泛起酸意，再貌美又如何，不受宠的小姐又怎样，有何尊贵了，还不是被推出去做筏子，成为国公府的弃子，要进宫选秀的人，还有几日蹦跶。要知道当今圣人可不是一般皇帝，传闻甚恶，自从先皇后故去，宫里没有一个皇子诞下，那些后宫娘娘们，三不五时就出了离奇怪病死掉，要么不小心掉进湖里，要么放风筝被雷劈死，要么被御兽园豢养的豹子咬了，竟没有一个好的。现在满朝谁家女儿肯送进宫去。五小姐出身国公府，又这般模样，一旦参选，那是板上钉钉要进宫的，进了宫，却不知还有几日好活。看着镜中少女眉目间仍有的稚气，又想到她这颇为苦楚的身世，心中竟有隐隐生出些怜悯，一时间语气不由得和软些，问五小姐要戴些什么簪环，像是给临终猫狗最后的关爱，便是顺着她几日又何妨，毕竟她日后下场可是惨的很。
沈怀冰看着她端出来的那些首饰，不过都是些俗物，也不挑拣，只说不必，将头发梳起便可。既然老夫人叫她，自然是要给她解释近日变故，少不得还要打一巴掌揉三揉，赏她些物件儿，她把满头插上了不入流的簪子，哪还有机会给别人表现。
从南角儿往府内中心而去，一路穿花拂柳，走过数座院落，最后来到一座恢弘端丽的院落前，那匾额上书“春晖堂”，两边种了奇迥松树，还养了两三只丹顶鹤，正悠闲踱步。离得近了，屋内传出隐约檀香气味。老夫人素日里每逢初一十五便要礼佛，儿时也常塞了供上的瓜果给她吃。民间常觉得给菩萨上供过的瓜果有福气。她每每都像得了额外的厚爱仔细珍藏。只不知何时，老夫人对她慢慢也淡了，还是她发现她得到的这点宠爱，在与别人相较之下显得微不足道了？曾有一日她跑来找老夫人告状，仗着老夫人素日待她亲厚，直言国公府三爷也就是她的三舅平白无故呵斥她，她拽着老夫人的胳膊撒娇撒痴，谁知道老夫人竟一下子将她甩开了，满脸不耐，一言也不曾发。回头看见三爷那幸灾乐祸甚至向她挑衅的表情，她才明白，在老夫人眼里的地位高低，孰轻孰重。为什么稍稍对她好一点，便要向所有人解释，要么解释一下给她的东西不重要，不值钱，要么说的她多么苦，无非是本心里觉得她不配。
可她如今，偏要让所有人知道，无论你们怎么想，她配的上一切，她的命，怎么可忽视。便是所有人虚情假意，她也要好好珍惜。因为除了自己，还有谁能对她好呢。众人当她草芥，她偏要好好心疼自己，捧着自己，如珠如宝对待自己。她的命，她的快乐，才是这世界上最真实不虚的东西。
所以当老夫人握着她的手，泪眼婆娑跟她讲，她入宫的必要性，家族重担责任不能逃避，又讲她多么身世可怜，也不要自轻自贱，不要觉得自己命如蒲草，比上不足比下有余，她毕竟还是公府小姐，哪怕生得个小姐身子丫鬟命，她也要往开了想，这个世界上除了血脉亲族家人，外人再不会对她好等等等等这些陈芝麻烂谷子的话以后，往她头上插了一根合欢花绞丝金簪，又叫小丫鬟端出一红漆盘子来，里面是几样点翠钗，珍珠耳环，还有一对翡翠镯子，一对龙凤金镯，任她挑选。
沈怀冰没有像往日一样推辞，反而抬起一张娇憨的脸，说：“祖母这些宝贝，冰儿见了都觉得新奇，见了这个又舍不得那个，祖母一并赏了我罢！瞧这珍珠，好大好亮呢，冰儿再没见过这样好成色的，冰儿都不舍得戴。”
老夫人一听，虽是诧异，可小辈开口，她一时也难以拒绝，脸面上下不来。笑盈盈叫身旁侍女去拿了一斛珠，呵呵拍着沈怀冰的头，回身跟周边的人笑着说：“瞧瞧小五如今也大了，爱美了，这性子也伶俐了，几句话倒惦记上我老太太的东西了，罢了罢了，这点儿子破烂我如今也戴不得，每日吃斋念佛的，不如赏了小辈们了，爱花爱俏的，戴上也瞧着舒坦。这珍珠有什么舍不得，虽是海中物，不易得，可我们公府门第，也断不至于短了小姐们的用度，凭他什么好东西，我五儿喜欢，就给她拿来。这一斛珠祖母再给你添上，回去拿着玩儿吧。”
沈怀冰听着这拉七杂八虚虚实实的几句话，也不搭腔，只笑嘻嘻谢了，行了个礼，收下了。那小丫鬟要拿盒子装上，沈怀冰制止了，娇笑着说“姐姐别忙收起来，祖母才赏我的，我还没新鲜够呢，你收起来我又看不到了。就这样端着陪我走回去吧，阳光下更闪呢！”说话间众人都笑起来，她也跟着嘻嘻笑，竟真的一路招摇着端回去了。
等老夫人身边的婆子来报，说五小姐一路上在院子里还拿出来对着太阳举着看，在池塘边还逐个戴上照着水臭美呢。老夫人心下一哂，也不过是个眼皮子浅好收买没什么城府的小姑娘罢了，看来